발가락 통증, 지간신경종의 원인과 해결법

30대 간호사 윤 씨는 최근 들어 발가락 사이가 찌릿찌릿하게 저리고, 신발을 신으면 앞꿈치가 눌리는 듯한 통증이 계속됐어요.
근무 중 오래 서 있다 보니 생긴 단순 피로라고 생각했지만, 시간이 지날수록 걸을 때마다 앞꿈치가 타는 느낌에 신발을 벗고 싶을 정도로 불편함이 심해졌죠.

결국 정형외과를 찾았고, 진단은 ‘지간신경종(모튼신경종, Morton’s Neuroma)’.
발가락 사이를 지나가는 신경이 자극을 받아 염증과 통증이 생긴 상태였던 거예요.

지간신경종은 특히 하이힐이나 발볼이 좁은 신발을 자주 신는 분들, 오래 걷거나 서 있는 직업을 가진 분들에게 흔히 나타나요.
이 글에서는 지간신경종의 원인, 증상, 자가 진단법, 효과적인 치료와 예방 방법까지
꼭 알아두셔야 할 내용을 실용적으로 안내드릴게요.

혹시 지금 이 글을 읽는 당신도 발 앞쪽 통증이 있다면, 끝까지 읽어보시는 게 큰 도움이 될 거예요.

 

발가락 사이에서 찌릿하거나 타는 듯한 통증

목차

1. 지간신경종이란?
2. 주요 원인
3. 대표적인 증상
4. 치료 방법
5. 예방법과 생활 속 관리
6. Q&A
7. 결론

1. 지간신경종

지간신경종은 발가락 뼈 사이의 신경이 반복적인 자극이나 압박으로 인해 비후 되고 염증이 생기는 질환입니다.
주로 3번째와 4번째 발가락 사이에서 발생하며, 신경이 눌리면서 통증이 발생합니다.
여성에게 더 흔하며, 하이힐이나 폭이 좁은 신발을 자주 신는 경우 위험이 높아집니다.

2. 주요 원인

• 잘 맞지 않는 신발: 앞코가 좁거나 굽이 높은 신발
• 반복된 압박과 마찰: 오래 걷기, 달리기, 발에 무리한 하중
• 평발 또는 요족: 발바닥 구조의 이상으로 체중 분산 불균형
• 관절염 또는 외상 후유증: 발의 만성 염증 상태가 신경을 자극

3. 대표적인 증상

• 3, 4번째 발가락 사이의 찌릿한 통증
• 화끈거리거나 타는 듯한 느낌
• 걸을 때 이물감
• 통증 부위를 눌렀을 때 전기 자극 같은 저림
• 신발을 벗거나 마사지하면 일시적으로 완화

 

4. 치료방법

▶ 보존적 치료

• 신발 교체: 넉넉하고 편안한 신발
• 깔창 사용: 발바닥 압력 분산
• 휴식 및 얼음찜질: 급성 통증 시
• 물리치료 및 도수치료: 근육 이완과 정렬 조절

▶ 약물 및 주사치료

• 소염진통제 복용
• 신경차단주사: 심한 통증 시 단기 효과

▶ 수술 치료 (보존적 치료 실패 시)

• 신경종 절제술, 감압술
• 회복 기간 필요, 재발 가능성 있음

5. 예방법과 생활 속 관리

• 하이힐, 앞코 좁은 신발 줄이기
• 발가락 스트레칭
• 뒤꿈치 → 발바닥 → 발끝 보행 패턴 교정
• 체중 관리로 발 부담 줄이기
• 맨발 걷기, 발가락 힘주기 운동

Q&A

Q1. 지간신경종은 자연적으로 치유될 수 있나요?
A. 초기 단계에서는 생활습관 교정과 보존적 치료로 호전 가능하지만, 진행되면 전문 치료 필요합니다.

 

Q2. 깔창이나 신발만 바꿔도 효과가 있을까요?
A. 통증 경감에 큰 도움이 되며, 경우에 따라 병행 치료 필요합니다.

 

Q3. 지간신경종과 무지외반증은 어떻게 다르죠?
A. 무지외반증은 엄지발가락 구조 문제, 지간신경종은 발가락 사이 신경 염증입니다.

 

Q4. 통증이 사라지면 완치인가요?
A. 아닙니다. 재발 가능성이 있으므로 지속적인 관리가 중요합니다.

 

Q5. 병원에 꼭 가야 하나요?
A. 2주 이상 증상 지속되거나 심해질 경우 병원 방문 권장합니다.

 

 

지간신경종은 일상 속 작은 불편으로 시작되지만, 치료 시기를 놓치면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.
편안한 신발 선택, 발의 스트레칭과 올바른 보행 습관으로 충분히 예방과 관리가 가능합니다.
지금부터라도 발가락에 조금 더 관심을 갖고, 통증 없이 걷는 하루를 만들어보세요.